تعتبر الهند هي موطن الكاراتية منذ القدم حيث لم تكن هناك طرق متعددة للدفاع عن النفس إلا (فن اللكمة) وكان هذا الفن يسمى (فجر موشتى vajramushti ) وتعنى قبضه اليد وقد بدأ فن الكاراتيه في الهند منذ خمسه آلاف عام تقريباً .
ثانياً :- في الصين :- يعتبر ( بوذى ضارما ) رجل الدين الهندي أول رجل ينقل فن الدفاع عن النفس إلى الصين في القرن الرابع الميلادي وفي القرن السادس وصلت الصين إلى أعلى القمة كأقوى دوله ذات سلطه ونفوذ على البلدان المجاورة لها وقد تعددت فنون القتال بالصين مثل فن سومو وفن كيمبو وفن جوجوتسو وفن شوافا الذي يعرف بالكونج فو .
ثالثاً:- في اوكيناوا :- انتقلت الكاراتيه من الصين إلى جزر اوكيناوا عن طريق رجال الدين والمحاربين والتجار وكان بعض سكان اوكيناوا يستخدمون الكاراتيه في الاحتفالات عن طريق رقصات شعبيه وأصبحت تستخدم في الكاراتيه باسم ( الكاتا ) وهي سلسله من التمرينات الفنية المركبة وفي عام 1609 غزت اليابان جزر اوكيناوا وجردتها من السلاح واعتبرت كل فرد يحمل السلاح مجرماً فبدأت فعالية الكاراتيه تظهر حيث سمي ( السلاح الخفي ) أو ( اليد الخالية ) .
رابعاً :- في اليابان :- في عام 1917 برز احد اليابانيين في هذا الفن وكان يدعى ( فوناكوشي جيشن ) وهو اوكيناوي الأصل وبدأ ممارسه الكاراتيه وكان عمره 11 سنه وهو الذي نقل الكاراتيه من اوكيناوا إلى اليابان وذلك في عام 1915 وهو الذي طور فن الكاراتيه الحديث ووضع القوانين والانظمه وتوفي سنه 1975 عن ثمانية وثمانين عام وقضى 77 عام في ممارسه فن الكاراتيه .
( فوناكوشي جيشن)
ويوجد في اليابان مدارس وطرق لتعليم فن الكاراتيه ومن هذه المدارس :-
1. شوتو كان
2. شيتوريو
3. جوجوريو
4. وادوريو
5. كيوكوشنكاي
6. كيوكشن
7. سايدوكاي يو
8. شيروتي
9. شون ريو
10. الايشن ريو
11. سانزيوريو
12. شوكوكاي